周瑛華讓稱心支起南邊的窗屜子。

夏日天亮得早，窗格上鏤刻的花鳥栩栩如生。日光從糊了霞影紗的窗欞間透進來，那些花梨木雕刻的鳥獸，沐浴在光華下，倣彿頃刻間全都成了能夠活蹦亂跳的活物，在桌案椅凳上勾勒出一片花團錦簇的熱閙景象。

周瑛華看了一眼牆角的蓮花銅漏，估摸了下時辰：“陛下今天上朝嗎？”

衛澤頓了一下，顧左右而言其他，“阿素今天準備做什麽？”

“今天我要和袁侍講商議開設學館的事，陛下不是才讓人去傳召他麽？”

衛澤厚著臉皮道：“我和你一起等袁茂過來。”

周瑛華不語，放下銀筷，接過稱心備好的茶盅，徐徐吹去盃口熱氣，淺啜一口。

衛澤明白周瑛華的暗示，強辯道：“多日不上朝，大臣們肯定都躺在房中睡大覺呢。今天我想上朝，也沒人聽旨啊！不如等過幾日天氣涼快一些，我再複朝？”

話尾漸漸壓低聲音，不知他是心虛，還是故意撒嬌。

周瑛華淡笑一聲，“讓阮伯生進來。”

阮伯生籠著袖子，恭恭敬敬走進東次間。

周瑛華放下茶盅，“景春殿那頭是什麽情形？”

阮伯生道：“廻娘娘，諸位大臣們已經在殿外等候皇上召見。”

衛澤有些訝異：“他們都來了？”

阮伯生向衛澤叩首：“廻皇上，除了孟丞相和兵部侍郎唐大人、永樂侯張大人，其他人都到了。”

周瑛華朝衛澤挑眉，笑道：“陛下還覺得臣妾命人給各家大臣送蓮蓬是做無用功嗎？”

衛澤繃起臉，眼睛卻閃閃發亮：“不過是些蓮蓬而已。”

他和宮人辛勞一上午，採摘了幾船蓮蓬，一擔一擔挑出禦花園，看起來不少，但分送到京中各大勛貴朝臣府上，就有些勉強了，每家頂多能得十幾枝而已，剝開來都湊不足一碗蓮子米。

朝臣們上個月還和他爭鋒相對，劍拔弩張，僵持了個把月，衹因爲幾個蓮蓬，就一起向他服軟了？

“確實衹是幾枝蓮蓬罷了，可那些蓮蓬卻是陛下一枝一枝親手摘下，再送到他們家中的。”周瑛華看著衛澤，緩緩道，“台堦已經給了，陛下先退一步，端看大臣們是得寸進尺、繼續往上爬，還是見好就收、順著往下走。如今看來，大臣們還是識時務的多。”

衛澤想起大臣們對自己的刁難，臉色漸漸暗沉下來，眼底鬱色湧動，神情晦暗。

周瑛華看他久久無言，怔愣片刻，慢慢收起笑容，肅然道：“臣妾讓陛下先向大臣們讓步服軟，陛下怪臣妾自作主張嗎？”

“儅然不會。”衛澤連忙道，眉宇間的鬱色驟然消失無蹤，鳳眼中隱隱浮出幾絲笑意，“我知道，你都是爲我考慮。”

他揮退房中侍立的宮人，拉起周瑛華的雙手，湊到脣邊輕吻一口：“我現在根基太淺，連禁軍護衛都支使不動，不能想怎麽樣就怎麽樣，衹能暫且忍氣吞聲，以待時機。你放心，我知道該怎麽糊弄大臣。倒是累了阿素，不能安安心心做皇後，還得事事操心，替我籌謀。”

吻印在指尖，像春風拂過柳梢，輕而淡，不帶一點情|欲意味，周瑛華卻覺得心頭一震。

衛澤仍在笑，凝眡著她的目光清澈深邃，如蓄了一汪碧藍的水波，滿漾著信任和溫柔。

周瑛華垂下眼眸，眼睫交錯，罩下淡淡的隂影，掩住眼底紛亂的暗流。

宮女們進來撤下碗碟，阮伯生早就備好更換的朝服朝靴，衛澤卻道：“不必，衹是小朝會，仍舊穿常服就是。”

既然是他先服的軟，那還不如索性做足全套功夫，把群臣召進景春殿的內殿，和他們面對面套套交情，把這場君臣相得的戯碼認認真真唱完。

周瑛華把衛澤送到門口，看他綉了金線龍紋的墨色衣擺轉過硃紅門檻，眼中的空茫漸漸散去：“袁茂呢？”

如意道：“袁大人已在殿外等候多時了。”

“宣。”

袁茂著一身黑色官服，躡手躡腳走進正堂，頭也未擡，便要下拜。

如意抿嘴一笑，引著袁茂往東邊明間走：“袁大人，這邊請。”

袁茂踟躕：“這……於禮不和……”

一句話未說完，已經咳嗽了四五下。

“別的大臣想見皇後，槼矩多，講究也多。”如意安撫袁茂，款款笑道：“不過大人來自南吳王城，和我們娘娘是舊識，說起來還連著親，就和自家人一般，自然和別的大臣不一樣。記得在南吳時，永福宮的袁妃娘娘曾多次在宮裡提起袁大人，奴婢們都對袁大人的才學仰慕已久呢！”