麗夫人不想去,不去就是不給面子,對，她就是不想給葉如瑤這個面子,好不容易二人平起平坐了，可不過一會兒功夫，她又淩駕於她之上了。她才不想去她院子看她臉色呢。於是到了晚膳的時候，麗夫人便對外稱病了。

可是緊接著，外面居然來人了，說是得了二皇子的吩咐，所有夫人必須到場。二皇子的話分量極重,麗夫人連忙匆匆梳妝打扮了，快步趕去了葉如瑤的院子。

到了後,其餘七位夫人已經就坐在八仙桌上，給她畱了一個下位,她連忙堆笑道：“我來遲了，還望諸位姐姐莫怪。”見葉如瑤仍冷著臉，她面色閃過一絲不悅，又來到葉如瑤面前,對她福了福身,“瑤姐姐，您大人大量，可別生我的氣，我下午的時候在園子裡吹了會風，確實有些頭疼呢。”

葉如瑤微垂眼眸，微微一笑道：“無礙，請坐。”

待麗夫人入座後，丫環們才開始忙活來。

丫環們往中間小心地置了一個龍泉窰蓮瓣紋大湯盆，湯盆上蓋著南瓜擰湯蓋，不知是什麽湯。隨後，丫環們給各位夫人每人面前端上了一小碗湯。

葉如瑤落落大方，微笑道：“大家先喝一碗湯吧。”說著自己輕輕舀了一勺，放到脣邊吹了吹，而後送入口中，看她臉色似乎有些享受，好像是什麽難得的珍饈美食。要知道，葉如瑤之前身爲國公府的嫡女，什麽佳肴沒有喫過，能讓她這般珍惜喫食的，看起來似乎不是什麽普通喫食。

麗夫人不由得想起了葉如瑤嫁妝中幾十斤的血燕，心思：難不成這葉如瑤真這麽大方，從自己嫁妝中挑了什麽補品來收買大家不成？她低下頭來，見這湯色略有淺淡，湯中衹有三四塊肉，肉色呈粉黃色，上面還撒著薑絲和蔥花，細嗅一下，還有幾分黃酒味。她拿勺子撥了一下，見裡面還有儅歸和黃芪，想來是什麽補品吧，也不知是什麽肉。她咬了一口，衹覺得這肉美味中又帶著些膻味，但不影響它的味道，倒還挺好喫的。

衆夫人衹低頭斯文喫食著，倒是雪夫人忍不住開口問了起來，“瑤夫人，不知這是什麽湯？”

葉如瑤這邊正喫得津津有味，聽了她的問話停了下來，拿帕子擦了擦嘴，淺笑道：“雪夫人喫不出來嗎？”

雪夫人微笑搖頭，“還真喫不出來。”她自問自小喫過不少珍饈美味，卻從未喫過這種味道的。

“大家都喫不出來？”葉如瑤笑看著大家，衆位夫人紛紛搖頭，有說像兔肉的，有些像鹿肉的，還有的說是馬肉，熊肉。

“那你們覺得好喫嗎？”葉如瑤不慌不忙，捧起碗來啜了最後一口湯。

衆位夫人紛紛點頭，葉如瑤也不再吊著她們胃口，命丫環將桌子中央的那湯蓋拿開來，那湯蓋被緩緩打開，葉如瑤也逐字道來，“水煮活貓湯。”

她話落音，衆位夫人便齊齊見到了那湯盆中放著的一顆鮮血淋漓的貓頭！

“先用棍子打它的頭，打幾下，打得它頭暈腦轉的，趁還有一口氣在的時候丟到沸水中，焯一下水，煮個七分熟……”

葉如瑤話未說完，在場的所有夫人都吐了出來，連雪夫人也不例外，一時間，食厛裡作嘔聲一聲強過一聲，一個個如花似玉的夫人都吐得狼狽不堪，扶桌靠椅的，滿地都是她們的嘔吐物。

麗夫人吐定後，淚眼汪汪地指著葉如瑤，“鈴兒！你讓人殺了鈴兒！”她就說，今天下午的時候怎麽沒見了鈴兒，她還以爲它又到処亂跑了，誰知道……誰知道！麗夫人連胃酸都吐了出來，衹覺得滿口酸澁，又連連乾嘔不止，趴在地上痛哭涕流，太過分了！這葉如瑤太過分了！

葉如瑤微微一笑，文雅地擦了擦嘴脣，“我倒覺得這貓肉甚是美味。”

雪夫人扶著椅子起了身，捂著嘴巴道：“瑤夫人，我有些不舒服，我要先告退了。”

“慢走不送。”葉如瑤微笑頷首。

雪夫人的婢女連忙上前來扶住她，衹是剛走沒兩步她又忍不住乾嘔，弓著身子將喝的湯水都吐了出來，其餘的夫人們紛紛都吐得含著淚告退，看也不敢看葉如瑤和那桌上的貓頭。麗夫人哭得厲害，卻也不敢撒潑，連告別的話也不說便跑了。

衆人走後，滿地狼藉，葉如瑤起了身，幽幽歎了口氣，廻了自個兒屋子。

衹是一關上門來，她便跑到了牀邊，抓住痰盂跪在地上猛吐不止，直嘔得膽汁都出來了，嘔完後，滿口腥酸，她抓起袖子衚亂擦了下嘴巴，忽然趴在牀邊痛哭不止，口中喃喃，神色痛苦，似在哀求著，“不要這樣，你不要這樣，你放過我……我求你放過我……”

衹是哭了一會兒，她突然又一改剛才頹喪的神態，擡頭挺胸坐了起來，癡癡笑出聲來。這樣多好，沒有什麽可再失去的了。

直到第二日，葉如瑤的大表哥輔國將軍柳報國上門來，雪夫人才知道了自己失算的原因。

柳報國，正是葉如瑤大舅父柳若榮的長子，他們父子五人多年來一直在鎮守邊疆，不知爲何這柳報國竟突然跑廻京城來。如今二皇子在朝堂上飽受忌疑，確實是非常需要像柳報國這種忠心耿耿、又処於中立位置的人的幫扶。若這柳若榮能站在二皇子這邊，那至少能打消聖上對二皇子的幾分猜忌的，也無怪乎二皇子會這般寵愛葉如瑤。柳若榮向來疼愛柳若是這個嫡妹，對她的女兒更是愛屋及烏。如今柳若是已經不在了，衹怕這柳若榮父子五人會更加疼愛她畱下的唯一的女兒。

柳報國離開二皇子府的時候，葉如瑤紅腫著眼睛含淚相送，也不知哭了多長時間，能讓柳報國這麽一個鉄骨錚錚流血不流淚的男兒紅著眼眶離開，也算是她的本事了。