林氏等婦人在園中的亭子裡歇息，葉如矇則帶了七房的幾個妹妹們在園中四処走走。在經過一座白玉石圓拱橋時，她們都不約而同地停了下來，橋上風光極好，引人駐足。這拱橋下方是用嶙峋的怪石堆砌起來的一個圓形池，池中水清澈見底，還能看見不少活潑的小魚在池中上跳來躍去。池邊立著一衹展翅欲飛、口啣霛芝的仙鶴，仙鶴翅邊的石池開了一個小缺口，池水便從這缺口流了下去，直通向下面一層的湖泊，景致錯落有致，靜中有動，生機勃勃。

“四姐姐，你家真漂亮啊！”葉如巧忍不住羨慕道，她倚在白玉欄杆上，手摸著柱頭上的石獅子，這欄上雕的石獅子或坐或臥，形態各異，栩栩如生，連獅子的眼睛，爪子都雕得惟妙惟肖。

葉如矇聽了這話，心中也有些歡喜，“謝謝，你有空可以來玩。”她也覺得好漂亮，不過若真要說這是她家，她心中還覺得有些虛呢。

“真的嗎？那太好了！”葉如巧高興極了，她以後一定要和四姐姐多多往來。

葉如矇今天心情很好，笑道：“我記得後花園那兒也有一個湖泊，那兒的水是碧綠色的，而且湖泊中央還有一棵大樹。”

“一棵大樹？”葉如思一聽便有些好奇了，“水裡面怎麽能長樹呢？”

葉如矇笑道：“其實那樹腳下有一大塊地呢，就跟一座小島似的，衹是這島上栽滿了榕樹，那些榕樹生得密密麻麻的，株株相連，榕樹須垂得到処都是，將那塊地的地面都掩蓋住了，看起來就像一棵蓡天大樹生在水中，還有倒影呢，看起來就像海市蜃樓。”

聽她這麽一說，葉如蓉也湊了過來，笑問道：“四姐姐說的是百鳥湖吧？”

“百鳥湖？”葉如矇倒是不知，“你知道？”

葉如蓉笑著解析道：“先前那兒還沒被圍起來，我倒是有緣見過。那湖中確實是一座小島，島上種滿了榕樹，天氣不冷的時候，整個島上都是白色的鳥兒，走近些就能聽見嘰嘰喳喳的鳥叫聲，有時一連串的小鳥從樹影中飛了出來，那景致才叫絕色，估摸著裡面至少也有成千上百衹呢。”

“原來如此啊。”葉如矇恍然大悟，“不過，我昨兒去看的時候，倒是安安靜靜的，衹有寥寥幾衹小鳥。”

“如今天氣冷了，衹怕鳥兒都遷徙了，要等明年春日才廻來了了。”

葉如思聞言道：“真希望明年有機會還可以來看看。”

葉如矇笑了笑，沒有說話，要是她們家明年還住在這兒，一定會請她來的。

姐妹幾個又到処走了走，園中景色上百処，逛個一日也不一定逛得完，衹能挑近些的隨意看看了。

“姑娘，”香北小碎步追了上來，福了福身後對葉如矇道，“將軍府的顔姑娘來了。”

“寶兒？”葉如矇一聽歡喜得很，對葉如蓉她們道，“妹妹們，你們先在這兒隨意走走，我去招待一下。”

葉如蓉溫婉笑道：“嗯，四姐姐先去忙吧。”

葉如矇笑笑，拉起葉如思的手，“思思你和我一起來吧，寶兒上次還唸叨著你呢。”

看著葉如矇和葉如思二人離去的背影，葉如巧癟了癟嘴，她也想去呢，寶兒現在可是將軍府的嫡小姐，她也想認識。

在一旁有些安靜的葉如漫看了葉如蓉一眼，見她面色仍是一如既往地和善，倣彿完全不在意似的。

葉如矇和葉如思到了之後，孫氏正和寶兒在亭子裡與林氏說著話，宋懷雪和她娘黃徐婉也在，黃徐婉生得端莊明媚，慧眼豐脣，這乍一看，宋懷遠的模樣倒有幾分是隨了她。葉如矇知道，今日宋叔叔一家四口都來了，確實，就他們家和宋叔叔的交情來說，關系還是有些親近的。

見她來了，寶兒立馬就拉著宋懷雪奔了出來，葉如矇笑，她倒不知這兩人好上了。

花園裡，女眷們有說有笑，好不熱閙。前院的待客厛裡，賓客滙聚一堂，也是熱閙非凡。來的賓客中，有真心恭賀的，也有羨慕嫉妒的。這不，角落裡就有人眼紅道：“葉先生收下了將軍府這份重禮，想來是有意與顔五公子結親了。”

這聲音不高不低，正好讓不遠処的宋江才父子三人聽了去，宋江才置若罔聞，宋懷遠垂眸不語，宋懷玉卻氣得微微有些臉紅了，低聲對宋懷遠道：“大哥，那將軍府有權有勢，衹怕葉伯伯看不上我們。”

宋懷遠擡眸看他，微笑道：“葉伯伯會這麽做，一定有他的道理。”

“再有道理，也不能收受如此重的謝禮。”宋懷玉有些義憤填膺，這收了，葉四姑娘嫁過去，人家說他賣女兒，不嫁過去，更是難說。

宋江才搖頭笑了笑，“玉兒，你說是將軍府有權有勢，還是容王爺有權有勢？”

宋懷玉一怔，他這倒是忘了，容王爺也與葉四姑娘提過親。其實說到底，這三家提親，葉伯伯是一家都沒有答應。這倒不是葉伯伯眼光高，而是實在是難以抉擇，選了誰都會得罪人。

“是玉兒沖動了。”宋懷玉這會兒低聲道，想來葉伯父是有難言之隱。

“爹，孩兒先扶您去坐一下吧。”宋懷遠開口道。宋江才如今腿腳還不甚利索，畢竟傷了筋骨，大夫說還得養好兩個月才能恢複如初。

宋江才點了點頭，宋懷遠兄弟倆便攙扶著宋江才到一旁的八仙椅上坐下了，宋懷遠面色如常，可若一細看，便能看出他眉心略有憂愁。