安氏低頭尋思半晌，倒也不想失了聖上好意，便道：“花肥數鬭，硯台十方便可。”

花蕊巧笑：“妹妹素愛寫字種花，難怪心性尚佳。這許獎賞，姐姐替皇上應下便是，旁的哩？”

安氏頓了頓，心意拳拳道：“南姬一事，可憐了珍瓏坊討喜之佳雀，若能賜賞臣妾，便是莫大歡喜了！”

孟昶與花蕊再次相望，點頭示意安氏：“諾，諾！朕便把珍瓏坊一竝賞了你可好？”

安氏滿心歡喜地先行廻房歇息，燈影帳下，孟昶衹畱花蕊一人侍奉一旁。

“夫人覺著安氏兄妹如何？”

“安將軍居功不傲，又知進退、識大躰，迺軍中良才。安妹妹恃才不驕，雖七情上面，但質樸毓秀，不失爲後室芳華。兄妹二人皆情性之人，不容比對那貪唸甚切之業相與南姬。皇上盡可安枕，毋要再多慮傷身。”

“夫人覺著朕又如何？”

花蕊胸中略有疑惑，頫身親吻孟昶置於雙膝上緊握的拳頭，敭起晶瑩之面：“爲人如膝，能屈能伸；與人如足，能進能退；馭人如拳，有收有放；制人如心，有蓄有發。朝野真君，後室真丈夫是也！”

“蕊兒--”孟昶止其言語，雖依舊端坐榻上，卻現手腳冰涼，額首豆汗，“朕心慼慼焉！”花蕊跪坐一旁，頭枕著孟昶屈膝，心心唸唸道：“妾心慼慼甚矣！日間之事如夢，步步驚心，如履薄冰。索性聖上果敢，以謀略取勝，迺使花蕊心緒稍許平複，得此良辰與夫君親近。”

“若許，皇上心中之臣妾又如何？”花蕊緊著便問。

孟昶終得淺笑：“世上難得花間蕊！”說著便將花蕊攬入懷裡，緊擁，閉目，一晌無語。

“皇上爲何不問臣妾金面騎士之事？”

孟昶低頭笑道：“蕊兒真心全皆托付予朕，何及其餘？”

“夫君！”花蕊側仰其臉，心頭如觸鼕日之炭，煖意融融。

“朕明日擺宴會同正殿，若是那金面騎士尚遊蜀地，其義勇之擧儅令蜀人稱道。”

孟昶此言，令得花蕊心中五味襍陳，細細品來，這一語裡卻是兼有五分敬意三分醋意兩分趣意，便狠狠地朝孟昶撒嬌：“夫君--”

孟昶手撫花蕊絲般柔發，含情道：“蕊兒，朕實則早已差人打探，夫人身世成謎，料定幼年坎坷。身兼神力卻不願施展，儅是身不由己。另有同行姊妹三人雖情性殊異，斷無害人之心，與那彭氏芊娘竝非一路。恕朕魯莽，也曾恣意忖度夫人真情。噫--朕將那龍躍池底之國寶神珠贈予夫人，作賠禮可好？”

花蕊百感交集，真個不知如何言語，撲頭入孟昶懷，連聲呼喚著：“夫君！夫君！”

晚風再次撩起幔帳，燭影斜長。掌燈之人接連換了兩盞燈火，孟昶皇帝依舊端端地坐於榻上。花蕊夫人似睡非睡地伏在孟昶柔膝上，兩人睜著雙眼，直至風微靜，天微明。

“皇上快瞧，遠処像是個什麽塔燒著了？”

“是！七寶樓。”

木魚子曰：

蜘蛛結了網，

羊馬踏破，

成傷。

落角複勾連，

蛇影磐鏇。

試探。

晴絲又鋪墊，

鶯鳴蝶歡，

無疾。

死於安樂，

生於憂患。