“老爷忧心什么？”婷娘柔声问道。

“逝者如斯夫啊，宦海沉浮，一晃眼便是五年。”

婷娘劝慰道：“这五年安定平和，也算是不负韶光。”

胡牧叹道：“当年我高中进士，意气风发，曾放言，胡某必将跻身公卿，也为你谋一个平妻的身份。不想岁月蹉跎，如今已是仕途无望呐。”

“妾身不在意那些虚名。如今这日子，已是从前想都不敢想的了。”

胡牧道：“山雨欲来风满楼啊，只怕往后不一样了……若朝庭要动兵，这河东路到时候也会是战场，也不知要死多少人。”

婷娘虽是妇孺，却也有几分主见，不由问道：“朝庭真的要动兵？”

“万渊说得对啊，其实只看圣上的年纪，便知朝庭应该会借此机会收复燕云了。如今辽国内乱，圣上年迈，杨复老将军也有七十岁了吧，留给他们的时间不多矣。”

“我今日听到的那首绝妙的诗，可能就是先兆，燕云北望气如山……辽国不过是小小内乱，女真不是数千之众，这机会，还是不够好啊。再说了，唉，我大梁，怎么可能打得过辽国呢……

婷娘愣了愣，但这种事离她终究还是有些遥远，便说道：“那若与辽国开战，老爷你也可以借此把江县丞拉下来了，您不就盼着这一天吗？”

“是啊，江恒、李平松两个老贼，背靠辽人，是大罪，也是大倚靠，让人动之不得。五年了，我一直有期盼有这一天，但事到如今，却更有一些惆寥啊。”

“五年了，被他们压着，青云之志风吹雨打，棱角都磨光了，实在是没有当初破釜沉舟的决心。”

婷娘细心地为他将脚上的水擦干，又端起水盆。

胡牧却拦了拦，让她在身边坐下。

“明天让下人弄吧，”他揽着她，在她背上拍了拍，笑道：“你可知我为何信赖万先生？”

婷娘有些疑惑道：“万先生，看起来似乎有些……”

“有些不靠谱？呵呵，你还是小看他了，我是隆昌二十二年的进士，这一榜，所有人都听说了十六岁的探花颜恪。却没几个人注意到，三甲中，还有一个叫杜闻言，也不过只有二十岁。”

“二十岁的三甲进士，算得上厉害，却也不算……”

胡牧叹道：“我四岁启蒙，一直到中榜，经义文章整整钻研了三十一年，才中了一个三甲。杜闻言十一岁才启蒙，从县试到一路到会试，下场必中，读书九年功夫不到，便已是进士及第。你说厉害不厉害？”

婷娘面露惊讶。

她心中其实对这些没什么兴趣，但她愿意听胡牧说这些，然后摆出他想看表情。她是一个知分寸的女人。

“你可知杜闻言的启蒙先生是谁？”胡牧看着婷娘的表情，笑问道。

“不会是万渊吧……”

“不错。”胡牧深深吸了一口气，喟然道：“万渊之能，可恐如斯啊。大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。这文水县，大戏要开场喽。”

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这个夜里，各方筹谋。

杀意与野心，阴谋与背叛，憧憬与壮志，都在慢慢发酵。

却没有人注意到，有一个人，或许会慢慢成为所有事情的关键，成为最终斩断乱麻的那一把刀。