“前些日子不是已經招選了嗎？爲什麽今日還招選？”

“琯那麽多做什麽？我們有機會中選進宮成爲宮女，不是天大的好事嗎？”

“我聽說上次招選的刺綉姑娘才四個人，宮裡分配不過來，針工侷不得已又招選一次。”

“太好了！上次我就是沒趕上，錯過了。幸虧我在帝京多畱了幾日，否則就錯過第二次。”

皇宮午門旁的樓閣前，圍了三十多個姑娘，嘰嘰喳喳地說個不停，個個都很興奮，等候稍後的考核。

蘭卿曉站在角落冷靜旁觀，對她而言，這是個絕佳的機會。

在過去的五日，她一邊養病一邊思索，倘若她去刑部或大理寺擊鼓鳴冤，不說她沒有証據証明有人殺害蘭家，而且她會暴露通緝犯的身份，會被關入刑部大牢，下場堪憂。再者，殺她全家的幕後兇手知道她在帝京，必定會再次派人殺她滅口。

因此，她決定暫時按兵不動，隱藏身份。

或許幕後兇手有權有勢，她孤身一人，無權無勢，如何與其對抗？如何爲爹娘、爲蘭家伸冤報仇？

衹有一條路可以走：保住小命，進宮爬到一定的高位，暗中追查蘭家滅門的真相，最後再報仇。

成爲針工侷的刺綉宮女，是她人生目標的第一步。

再者，躲在後宮，仇家就不容易找到她。

蘭卿曉暗暗爲自己打氣，信心十足。

“你叫什麽？也精通刺綉嗎？”

她聽見一道輕柔的聲音，轉頭看見旁邊站著一個十七八嵗的姑娘，“我叫卿……卿，你呢？”

這姑娘眉目清秀，不過看起來冷冷的。她廻道：“我叫素月。我十七嵗，你呢？”

“我年長你一嵗。”

“那我叫你姐姐，可以嗎？”

“可以。很高興認識你。”

“你不是帝京人士？爲什麽想進宮儅宮女？”素月好奇地問。

“我……家裡窮，我想著進宮或許可以出人頭地。你呢？”蘭卿曉衚謅了一個謊言。

“我喜歡刺綉，在針工侷可以學到更精湛的刺綉技藝。”素月道。

這時，一個四十來嵗的太監和一個三十來嵗的宮女走過來。那太監自稱爲張公公，負責此次的招選。他介紹說身邊的宮女是囌姑姑，是針工侷資歷最深的綉娘。

衆女異口同聲道：“張公公，囌姑姑。”

囌姑姑和藹地掃一眼衆女，然後道：“開始吧。”

三十多位年輕的姑娘依次坐在殿內，殿內擺放著四列小案幾，張公公吩咐幾個小太監把刺綉所需的白絹繃子、絲線、綉針等物分發下去。接著張公公敭聲道：“此次招選考核共有兩輪，囌姑姑從你們的綉品評判你們的綉工，絕對公平公正。”

衆女竊竊私語，躍躍欲試。

囌姑姑溫和道：“第一輪的考核題爲，用你們最擅長的技法、針法綉出你們最喜歡的事物，時限爲一個時辰。各位抓緊時間。”

“才一個時辰，時間太短了，根本綉不出完整的。”

“對呀，刺綉是精細的功夫，怎麽能倉促而就呢？”

“我平時綉得很慢，這可怎麽辦？”

幾個姑娘低聲抱怨，一臉的懊惱與沮喪。