“嗯，你不知？我还以为……你们很熟。”

  熟？秦茉无可避免地记起躯体相贴的一幕，当时的刺激与紧张，驱使潮热之气渗透全身，双颊泛起浅淡酡红，如抹了胭脂。

  ——容非。

  秦茉脸上麻酥酥的，表情发僵：“无意路过，闲聊两句，他提出搬去东苑……我觉得无所谓，答应了，你别多想。”

  魏紫半信半疑，依照她对秦茉的了解，自是知悉秦姑娘再和善，也不至于好说话到这程度。

  秦茉转而岔开话题：“你呢？干嘛给他备午膳？”

  “东苑厨房许久没用，还在清理。人家忙活一上午，又送了咱们两幅画，请顿饭没什么吧？”魏紫眨眼道，“唉，我跟你说，这容公子很有意思，短短一时辰，把东苑诸物摆得……那叫一个整齐啊！”

  把东西摆整齐，那叫有意思？

  正要反驳，老妈子回报说，小少爷为了玩耍不肯吃饭，秦茉只得亲自去逮人。

  小豌豆一出生就没了娘，一年后没了爹，随继母魏紫生活至今。魏紫本身性子柔善，二来也怕落人话柄，对这无血缘关系的继子更是多加纵容。要打要骂的事，最终落到了秦茉这位堂姐身上。

  秦茉行至后院，只见小豌豆搬了张竹凳，推至红色大陶缸前，颤颤巍巍爬了上去。

  陶缸内植莲荷，开得袅袅婷婷，水里游着几尾三色锦鲤。小豌豆努力去折粉荷，折不动，还被茎上凹凸不平的小疙瘩扎了两下。他哭丧着脸，拽下几片花瓣，又试图去捞鱼，被秦茉一手提了下来。

  “姐……”小豌豆黑白分明的大眼睛满是惊色，溜溜一转，霎时间改为讨好的喜悦，“我好想你！”

  臭小子！人小鬼大！秦茉被这孩子闹得没了脾气，见他扑来，脏兮兮的肉爪子即将摸到她的白罗裙，连忙将他丢回丫鬟怀里：“拎去洗净了，否则不让吃饭！”

  见小豌豆撅嘴离开，秦茉摇了摇头。

  孩子才三岁半，何年何月才能替她分担秦家的重任？

  她回望被折腾得不成样子的荷花，粉嫩花瓣落在水面上，如小船徜徉，终究只能困在这方寸之间。

  饭后，秦茉去书斋翻阅账簿。她嫌一旁扇风的丫鬟慕儿使她屡屡分神，摆手命其歇息。

  慕儿生怕她闷热，把窗户数尽打开，给她添了君山银针茶，才恭敬退下。

  秦茉细阅各处账目，偶然瞥见对面阁子的光景。

  容非正伏案写字，其身后的黑漆嵌螺钿花蝶纹多宝格上，古器、书册、笔砚、红珊瑚枝被重新排列过，呈现出对称的形式。

  他换了身霜色广袖长袍，作文士居家打扮，如玉面容专注，似未留意秦茉。

  此时，若把窗户关上，倒显得过分刻意，秦茉转而到窗下的酸枝罗汉榻上，拉过一张丝缎薄衾，靠在软垫上闭目养神。

  她有些懊悔，轻易让容非搬到隔壁，抬头不见低头见，这一个月要怎么熬？

  没错，是她把他推倒在地，可他也占了便宜不是？捡了那云头扣，故意拿出来炫耀，几个意思！

  秦茉心下窝火，困顿之极，迷迷糊糊入了梦，梦里却是那人从宣石上起身，俊颜笑意清浅，朝她信步而来。

  那一刻，风摇竹影，将阳光割成碎片，洒落在他青白袍子上，宁静悠远，宛若世上最雅致的风景。

  他眸底笑意缱绻，径直来到她跟前，贴在她耳边吹了口气，轻笑道：“姑娘，要采花吗？”

  秦茉骤然惊醒，更教她惶恐的是，眼前多了个高大身影！

  逆着光，其面容看不真切，轮廓竟与梦中人有几分重叠。此人离她不过三尺之遥，且有朝她靠近的趋势！

  秦茉一慌，顺手抓起榻上方形绣枕直接砸了过去。

  “哎呀！好好的怎么就发脾气了呢！”那人闪避不及，正中胸口。

  竟是贺祁！他头戴青玉发冠，一身苍蓝色锦缎，腰佩镶金竹蝠佩，衣饰华美。

  秦茉心跳仍未平息，低吼道：“你、你！怎么进来的！”

  她坐直身子，环顾四周，不见自家人，更觉心慌。

  “没人拦我啊！”贺祁笑道。

  “是院子里没人？”秦茉拢了拢衣裳，瞪着他那张得意中夹带一丝无辜的脸，“还是没人拦着你？”

  贺祁笑嘻嘻地把绣枕捡起，拍打两下，放回她身侧：“没人。就算有人，敢拦本公子吗？”

  秦茉恨他自出自入、全无规矩，一把拿起绣枕，犹豫半晌，最终没丢出。

  这等泄愤行径，没准儿在对方眼里，成了打情骂俏之举，往后再摆正位置，怕是难上加难。

  秦茉按耐怒火，缓缓站起，换上平静语气：“贺公子前来，所为何事？”

  贺祁舒心一笑：“茉茉，我昨日从杭州给你带了个小礼物……”

  秦茉被这突如其来的一声“茉茉”震碎了耳，瞠目结舌，久久说不出话来。

  贺祁从怀中取出一个翠绿织锦小盒，打开后，内里是一金珠宝璎珞围髻，红绿宝石交错点缀，光华四射，他趁秦茉失神的瞬间，迅速将此物绕向她发髻下。

  秦茉被这防不胜防的亲密吓傻了，举手欲拒，已然制止不及，唯有窘然垂首，悄声道：“贺公子……我不能收。”

  往日迫不得已，收一篮子佳果或几包茶叶，算不上什么；珠宝首饰这类贵重且私密的礼物，已超出了他们的关系。

  “为何你非要拒绝我？”贺祁直直盯着她，斜飞的眼角隐含薄怒。

  为何？秦茉也说不上来。如若无父母遗命，她会否一步步落入贺祁精心编织的网中？如魏紫所言，他应当是她所认识的人中，条件最好的一位公子。