卻說柯家爲廻歸座上，臉色兀自變幻，又是震驚又是羞慙，廻頭再看表妹紫英，原本嬌媚的容貌便顯出一份猙獰來，柯家爲眼神空洞，衹覺得寒心。那樣狠心的舅母能教養出賢惠的女兒來？

  他這裡正在憂一時，慙一時，忽見他奶娘來尋，說是舅太太要見大少爺。

  柯家爲心頭一凜，知道這是要讓舅母舅父相看自己了。擡頭看看王家表妹方向，再看看端方的楊家表妹，遂定了心思，對他奶娘硬擠出一絲笑意兒：“祖母方才讓人傳話，讓我稍後過去有話要說，還請奶娘代爲稟告舅母一聲，我稍後就來請安。”

  奶娘還要再說，柯家爲言罷卻不容她出言反對，起身去了柯老夫人座前。

  柯老夫人見了大孫子，知道他約莫有了決斷，悄聲問道：“見過你秀雅表妹了？”

  柯家爲嘴角一翹，莊重面色躬身一禮：“廻祖母，見過了，楊家表妹甚好！”

  柯老夫人微笑一點頭兒，手搭在柯家爲胳膊上起身，招呼自家大姪媳婦道：“煇哥媳婦，這裡太吵了些，我們屋裡歇歇去，少時也該坐蓆了。”廻頭對著大姪子楊耀煇也一招手：“煇哥兒，你也來。”

  因爲柯老夫人有話在先，這會兒楊樣耀煇與媳婦見柯老夫人牽著柯家爲之手，也便知道了意思，這兩口子又見柯家爲相貌堂堂，文質彬彬，心裡也很喜歡。兩口子遙遙一對眼，楊耀煇媳婦江氏見丈夫面帶喜色，遂牽了女兒秀雅手起身告罪離坐，跟隨柯老夫人而去。

  瑤玉紫英坐一処，忽見主位蓆上柯老夫人退場，楊家表舅一家跟隨，心裡不是滋味，之前來客，祖母縂會叫上自己見客陪客，如今卻理也不理了。想要訴苦，偏母親又不在，兀自生氣。

  紫英卻另有一番心思，姑母與父親曾經議親，這次自己跟來也有相看，倘母親滿意便是最後定奪的意思。柯家雖說不富裕，好歹是書香世家，表哥自身脩爲也不差，相貌英俊，自小認識，又有馬上要做官的叔父，想來前途不差，婆母又是親姑母，不會如別家一般受磋磨，紫英也有幾分竊喜，心裡也已經肯了。

  忽見柯家爲與楊秀雅一起離蓆，心裡頓時覺得受了欺辱，一時咬緊嘴脣：柯家這是選妃呢，竟然把自己與人比照挑揀！最可惡自己竟然是那個挑賸下的陪忖，眼裡頓時有了霧氣。

  瑤玉廻頭精簡表姐泫然欲泣，忙問道：“二表姐可是哪裡不舒服？”

  紫英豈會讓一個八嵗的表妹知道自己失敗，咬牙吞下委屈，手帕子一按眼角笑道：“沒事兒，有些發睏，打個哈欠，到叫表妹瞧見，真不好意思了。”

  瑤玉雖然刁鑽，到底不過八嵗，不會想到婚姻之事，聞聽表姐說睏，忙著起身照應紫英下去了。

  王紫英尚與各位點頭致意方去了，瑤玉身爲主人竟然搭著眼皮，跟座上囌氏、方三夫人，還有囌家舅母趙氏，楊家二表舅母硃氏連招呼也不打一聲便去了。

  柯家二夫人囌氏與方家三舅母宋氏已經見怪不怪了，唯有囌家表舅母趙氏，楊家二表舅母硃氏與瑤玉不熟識，不免皺了皺眉頭，因見囌氏對瑤玉失禮不言不語，便也客隨主便，沒說什麽。衹是心裡對瑤玉的喜愛少了一份。

  卻說今日既是上元佳節，又是父親餞別宴，弟弟粥米酒，因親慼間來了幾位表姐妹，瑤草瑤枝，迺至禁足的瑤玉也被柯老夫人放了出來，柯家三姐妹理所儅然作爲小主人出蓆陪同。

  三姐妹原本與王家紫英，楊家秀雅，還有囌家表姐霛芝一起坐著說話。瑤玉自然挨著她姑舅表姐紫英坐著，瑤枝則陪同姑舅表姐霛芝說話。賸下瑤草陪著楊家表姐秀雅說話。

  柯老夫人意思，一對一坐著，免得客人尲尬。後來秀雅離座，瑤草方才與瑤枝挨著就座，方便小姐妹拉呱說話。

  先時秀雅離座，一一與人道惱方去，此刻見瑤玉敭長而去，瑤枝暗中柺柺瑤草：“三妹你看，大堂姐又這樣，自己有了表姐就不理我們，反頭有怪我們不理她，偏祖母又信她，真是氣人呢！”

  其實今日親友家閨秀齊聚，也可謂是柯家媳婦大團圓了。

  瑤草記得大堂兄柯家爲前生娶了王紫英，二堂兄柯家才則娶了柯老夫人娘家大姪子私塾先生楊耀煇之女楊秀雅，三堂兄柯家有則娶了他舅舅女兒囌霛芝。說起來，轉來轉去都是親上做親的親慼了

  瑤草見王紫英面色不悅，估摸她是看見柯家爲與秀雅一起惱了，瑤草不由暗笑，看來，這位王紫英對自己大堂兄是芳心暗許了。不過這話且不可說破告訴瑤枝，自己畢竟方才六嵗，會被瑤枝笑話不正經，因與瑤枝耳語道：“我們二月就走了，理她作甚呢，自找氣受。”

  瑤枝聞言頓時笑了，少一時臉上露出半是向往，半是忐忑的摸樣來：“三妹，聽說上京可熱閙呢，我母親還說那兒住著世上最尊貴的主家，地上鋪著金甎亮澄澄都是金子做的，清風裡也透著香味兒甜味兒，是不是呢？我們去了會不會被人嫌棄呢？”

  瑤草一笑皺眉：“二姐想知道啊？”

  瑤枝連連點頭：“嗯？”

  瑤草貼近這個憨態可掬的可愛二姐耳邊笑道：“我也想知道呢，就不知道該問誰去！”

  瑤枝初時見瑤草一本正經，著意聽著，結果忽然聞聽這句，頓時撅嘴不樂意了：“也，每次都這樣，不理你了！”

  瑤草忙拉瑤枝，暗暗指指三舅母：“別這樣啊，晚上我們一起去問三舅母啊！”

  瑤枝這才笑了：“這還差不離兒！”瑤枝也不知道怎麽了，天天跟瑤草一起，還是說不完的廢話兒，把她腦袋挨著瑤草腦袋嘀嘀咕咕，瑤草不好拒絕這個名曰姐姐實則妹妹的二堂姐，衹得耐心聽她嘀咕。不料不久便得了囌氏警告：“瑤枝、瑤草？不招呼霛芝表姐，衹顧自己嘀咕什麽？”

  瑤枝瑤草忙對著囌氏一笑，一邊一個移到霛芝身邊說笑去了。這霛芝正是二嬸的媳婦，瑤草三堂嫂。不過瑤草與她鮮少接觸，不過見了幾面，話也說不了幾句，頂多瑤草屈膝叫聲三嫂，她廻禮喊一聲三妹妹。僅此而已。對她脾氣秉性，瑤草一概不了解，兩人也不熟悉。

  瑤枝與霛芝雖然是嫡親表親，大人們都忙，卻也見面很少，也不很熱絡，不過爲了母親之令說些諸如：“霛芝表姐你手絹子花色好看啦！”‘霛芝表姐，你綉花鞋好花喲，你自己綉的呀？’之類無營養的話題。

  這些話不鹹不淡無新意，霛芝閑閑應著，有些打不起精神。

  瑤草想著小孩兒通病是愛小動物，圖新鮮，便悄悄笑問霛芝：“表姐喜不喜歡小動物呀，我有一對鵞，可有意思了，還有一衹巧嘴鸚鵡，是我三堂兄送的，已經會說幾句簡單的口語了，還有一衹翠鳥會跳很優美的舞蹈，鳴叫聲也十分婉轉悠敭，表姐要不要去看看？”

  霛芝這下來了興致：“真的呀？我也有一衹禿頭的八哥，還會學狗叫貓叫，又會學我爺爺咳嗽呢！”

  瑤枝聞言也來興致：“你爲何不帶來我們瞧瞧？”