陈廷鉴无奈地看向老妻：“拿公主说笑，成何体统。”

  孙氏放下针线，腊梅见她要下来，忙去服侍穿鞋。

  陈廷鉴：“你去做什么？”

  孙氏：“腊梅不敢说，我亲自去说。”

  陈廷鉴摇摇头，继续看书了，不信老妻真会那么做。

  孙氏在院子里晒了会儿太阳，听花园的玩闹声渐渐淡了，她才慢悠悠走了过去。

  四宜堂送了糕点来，华阳坐在石桌旁边，款待四个孩子。

  婉宜看看大郎，小声对公主道：“四婶，我们出来玩，被我爹知道了，他肯定会训我们。”

  华阳笑：“那可怎么办？”

  婉宜俏皮道：“我可以说是四婶想看我们玩的吗？您是公主，凡是您要做的事，我爹便不敢管了。”

  华阳就知道小姑娘机灵，同意了。

  三郎一边吃糕点一边偷听，这会儿黑眼珠一转，对二郎道：“咱们回去也这么说。”

  二郎用看傻子的眼神看着弟弟，大伯父严厉，自家爹爹又不管他们，连绳子都是娘催爹爹帮忙找来的。

  “你们几个小馋嘴，这个时候不去做功课，竟然来公主这里讨吃的。”

  华阳回头，看到婆母笑眯眯地朝这边走来，披了一身的暖阳。

  她笑着起身：“才吃上，娘别吓唬他们。”

  婉宜喊声祖母，把自己的石凳让了出来。

  孙氏摸摸孙女的头，请儿媳一起落座。

  孩子们的脸蛋红扑扑的，华阳的脸更是艳丽得像朵花。

  孙氏假装什么也没看出来，跟着吃了一块儿糕点，等孩子们走了，她才对华阳道：“时间一晃，咱们来陵州也大半年了，只是委屈了公主，金枝玉叶，却要陪着我们困在这小宅里。”

  华阳：“娘又与我见外。”

  孙氏：“好好好，娘跟你说些不见外的，今日是十月初八，公主可知明日是什么日子？”

  华阳面露好奇：“什么日子？”

  孙氏瞅瞅四宜堂，笑道：“是老四的生辰。其实他都这么大的人了，还过什么生，我跟公主说这个可不是为了让你操持什么，只是我们这边特别讲究长寿面，等会儿公主让小厨房给他煮碗面，也不用特意点出是长寿面，端到他面前叫他吃了就是。”

  家里的这些孩子，凡是过了十岁，都不会再特意庆生，前夜吃顿寿面，第二天晌午叫厨房多做四个菜，就算过了。后来老大成了亲，有了自己的小家，像这样的简单庆生都不再有，随便小两口在自己的院子里操办。老三、老四也都将如此，今日也会是她最后一次跟公主儿媳说这个。

  公主若与老四恩爱，说一次自然会记住，不恩爱，她年年来提醒，只会惹人烦。

  对老大媳妇、老三媳妇，孙氏都是这么做的。

  华阳暗暗好笑，上辈子婆母提醒得比现在委婉多了，唯恐她不高兴，这辈子婆媳关系亲近了，说话也少了拘束。

  “娘放心，我一定让厨房好好给驸马煮碗长寿面，我也会告诉驸马您这份心意，他听了肯定高兴。”

  孙氏哼道：“别跟他说，省着他得意，更不肯改他那驴脾气。”

  .

  夜幕笼罩下来，西耳房那边终于传来一声口哨。

  朝云站在廊檐下，瞧着大步走过来的驸马爷，迎上去几步，压低声音，又埋怨又同情地道：“您怎么这时候才回来，公主为了等您，饭都没吃呢。”

  陈敬宗把手里的猎物丢给她，得知华阳在次间，陈敬宗走到次间窗外，隔着闭合的雕花轩窗解释道：“其实我早回来了，只是溪边有两个认识的街坊在洗衣裳，我怕她们认出我，临时藏在树上，没想到一直耽误到现在。”

  他也不想惹她生气，之前在树上，他都想装鬼将那两个不专心洗衣裳反倒聊得热火朝天的妇人吓走。

  华阳在看书，闻言道：“知道了，叫厨房起火吧，趁饭没好你先去沐浴。”

  那声音清灵慵懒，如莲台上的观音半阖着眼吩咐童子去做事，又如一团春燕在耳边呢喃，挠人心肝。

  陈敬宗仔细回味，好像没听出怒气。

  厨房那边叫朝云去跑腿，陈敬宗熟练地去水房拎水，本来就回来晚了，刚刚若风尘仆仆地冲进去，她更要嫌弃。

  寿面早已擀好，沸水里煮一会儿就熟，陈敬宗的澡洗得也很快，湿巾子一擦冷水一浇，身上便半点汗味不剩。

  他不讲究，头发半干不干地就束了起来，再换上干净的衣裳，大步来了上房。

  华阳从次间出来，看他一眼，自去饭桌前坐下。

  陈敬宗打量她的神色，跟以前好像也没什么差别。

  朝月带着珠儿将晚饭端了过来。

  天冷吃面很正常，只是陈敬宗一低头，就见碗面中间摆着一个异常漂亮的荷包蛋，左边是笋干青菜，右边密密地摆了一排前阵子他专门买给她的酱牛肉。牛肉是稀罕物，除非遇到附近有百姓家的牛意外死去，基本吃不着，而且牛肉少肥，吃了不怕胖。

  这么多肉，又是这样的摆盘……

  虽然华阳那边也是类似的摆盘，只是份量少了他一半，陈敬宗还是觉得不对劲儿。

  华阳看他一眼，道：“母亲跟我说了，明天是你生辰，这是长寿面，快吃吧。”

  陈敬宗目光微变，探究地看过来：“母亲让你给我煮面，你就煮了？”