安氏低头寻思半晌，倒也不想失了圣上好意，便道：“花肥数斗，砚台十方便可。”

花蕊巧笑：“妹妹素爱写字种花，难怪心性尚佳。这许奖赏，姐姐替皇上应下便是，旁的哩？”

安氏顿了顿，心意拳拳道：“南姬一事，可怜了珍珑坊讨喜之佳雀，若能赐赏臣妾，便是莫大欢喜了！”

孟昶与花蕊再次相望，点头示意安氏：“诺，诺！朕便把珍珑坊一并赏了你可好？”

安氏满心欢喜地先行回房歇息，灯影帐下，孟昶只留花蕊一人侍奉一旁。

“夫人觉着安氏兄妹如何？”

“安将军居功不傲，又知进退、识大体，乃军中良才。安妹妹恃才不骄，虽七情上面，但质朴毓秀，不失为后室芳华。兄妹二人皆情性之人，不容比对那贪念甚切之业相与南姬。皇上尽可安枕，毋要再多虑伤身。”

“夫人觉着朕又如何？”

花蕊胸中略有疑惑，俯身亲吻孟昶置于双膝上紧握的拳头，扬起晶莹之面：“为人如膝，能屈能伸；与人如足，能进能退；驭人如拳，有收有放；制人如心，有蓄有发。朝野真君，后室真丈夫是也！”

“蕊儿--”孟昶止其言语，虽依旧端坐榻上，却现手脚冰凉，额首豆汗，“朕心戚戚焉！”花蕊跪坐一旁，头枕着孟昶屈膝，心心念念道：“妾心戚戚甚矣！日间之事如梦，步步惊心，如履薄冰。索性圣上果敢，以谋略取胜，乃使花蕊心绪稍许平复，得此良辰与夫君亲近。”

“若许，皇上心中之臣妾又如何？”花蕊紧着便问。

孟昶终得浅笑：“世上难得花间蕊！”说着便将花蕊揽入怀里，紧拥，闭目，一晌无语。

“皇上为何不问臣妾金面骑士之事？”

孟昶低头笑道：“蕊儿真心全皆托付予朕，何及其余？”

“夫君！”花蕊侧仰其脸，心头如触冬日之炭，暖意融融。

“朕明日摆宴会同正殿，若是那金面骑士尚游蜀地，其义勇之举当令蜀人称道。”

孟昶此言，令得花蕊心中五味杂陈，细细品来，这一语里却是兼有五分敬意三分醋意两分趣意，便狠狠地朝孟昶撒娇：“夫君--”

孟昶手抚花蕊丝般柔发，含情道：“蕊儿，朕实则早已差人打探，夫人身世成谜，料定幼年坎坷。身兼神力却不愿施展，当是身不由己。另有同行姊妹三人虽情性殊异，断无害人之心，与那彭氏芊娘并非一路。恕朕鲁莽，也曾恣意忖度夫人真情。噫--朕将那龙跃池底之国宝神珠赠予夫人，作赔礼可好？”

花蕊百感交集，真个不知如何言语，扑头入孟昶怀，连声呼唤着：“夫君！夫君！”

晚风再次撩起幔帐，烛影斜长。掌灯之人接连换了两盏灯火，孟昶皇帝依旧端端地坐于榻上。花蕊夫人似睡非睡地伏在孟昶柔膝上，两人睁着双眼，直至风微静，天微明。

“皇上快瞧，远处像是个什么塔烧着了？”

“是！七宝楼。”

木鱼子曰：

蜘蛛结了网，

羊马踏破，

成伤。

落角复勾连，

蛇影盘旋。

试探。

晴丝又铺垫，

莺鸣蝶欢，

无疾。

死于安乐，

生于忧患。