令窈垂眼挨着他，给自己找台阶下：“待我日后长大些，便能推动了。”

  郑嘉和唔一声。片刻，他忽地问她：“你来我这，不怕老夫人生气？”

  令窈总算找到一个表现机会，转过脸盯着他的脸，道：“你是我哥哥，我来瞧你是天经地义的事，为何要怕别人生气？”

  郑嘉和没有回应。

  廊外几株翠柏，落了几只白鸟，叽叽喳喳，很是热闹。

  令窈分神往树上探了一眼，再收回视线时，余光瞥见郑嘉和嘴角微微上扬，眼中似有笑意。不知是为欢腾的鸟儿，还是为她刚才那句话。

  她要想再看清楚些，便没得瞧了。

  走了几圈，令窈腿累，郑嘉和体贴入微，不等她开口，即刻便停下来，让人搬了杌子给她。

  令窈坐下，蓦地又比他矮了半截，刚到他腰间。郑嘉和正对着她，身后是葡萄藤蔓的横架，风吹来，有微酸微甜的阳光味。

  “什么时候去念书？”

  “不知道。”令窈还没想好，十年后她的归宿尚未着落，她哪里有心思去想要不要做才女。

  郑嘉和蹙眉，又咳嗽起来，微喘着气，声音轻弱，听不出喜恶：“念书考了女学士，届时你便可重新回汴梁，也就不用待在临安了。”

  令窈一愣。

  这句话倒是提醒她了。不是真的想回宫，只是为着日后的打算。要想及时嫁给姓孟的，她只需要在天下大乱之前求皇帝舅舅一道赐婚圣旨。

  考了女学士回去，光明正大重新入宫，只要能再次见到舅舅，他定什么都依她的。

  令窈掩饰道：“我喜欢待在郑府。”不是谎话，到目前为止还能算真话，以后就不知道了。

  她看到他压袍间的旧书，不动声色转了话题，“兄长今年入家学吗，今秋是否参加乡试？”

  郑嘉和调过眼，目光清冷，声音却略微柔和几分，“古往今来，凡身有残疾者，鲜少参加科举。”

  令窈说错话，点了他的痛处，后悔起来，一急便恢复从前性子，拉住他的衣袖道：“你不试试怎么知道。”她恨不得现在就告诉他，他的腿疾迟早会好，大好的光明前途等着他。

  郑嘉和怔了怔，随即勾了泛白的嘴唇笑起来，“知道了。”

  令窈回去后，飞南关了院门，回身同郑嘉和笑道：“二少爷，我瞧着新来的四姑娘同您倒是亲热，果然是亲兄妹，融进血里化不掉的情。以后我再不听外面的人乱传编谎，四姑娘压根不像别人说的那样骄纵跋扈。”

  日头阴了，云也散去，风渐渐大了。院子里一株死了半边的西府海棠蓦地又有了生机，暗绿的叶簌簌作响，旋旋落了几片沾到肩头。

  郑嘉和顺手捻起一片夹在指间，温煦的光下，叶脉清晰可见，勃勃而发。

  他低喃道：“是啊，是不一样了。”

  ·

  郑令窈头回有了进取心，将一应入家学的东西全部准备齐全，她喜好奢华之物，不但另制了专做念书用的丹绣衣袍，而且还央了老夫人替她打造白玉发冠。

  入塾的日子渐渐快了，这天大老爷到老夫人屋子来，老夫人问：“家学里的夫子，不问出身，只问学识，你多上点心，去年的那个孙夫子，我瞧着就不是很好，太过迂腐，没得教坏家里的孩子。”

  大老爷面露喜悦，意气风发：“娘，您放心，再不是孙夫子，儿子撞了大运，请到了曾做过都察院右佥都御史的孟铎。”

  第9章

  老夫人惊讶道：“你如何请得到他？那可是个享誉满朝的风流人物，他年少成名，如今正是前途大好的时候，怎么会屈尊来我们家教书？”

  大老爷惋惜道：“朝廷局势紧张，我虽在临安，然常听得同僚谈起汴梁党羽之争，近些年愈发激烈，且内阁与东厂水火不相容，孟铎此次被人弹劾，也是因党派之争而起，他为人做官一向清傲，宁折不屈。许是想借这个档口暂避风头，上月便辞了官，一路南游，今至临安，儿子一听说他到此地，便立马去请了。”

  老夫人皱眉，“以他的才华，便是给个帝师也当得起，让他来教我们家的孩子，怕是太过大材小用了。”

  大老爷：“娘说的是，孟铎确实才华横溢，就连太子与裕王也想拉拢他，此人在朝中风评甚好，追随者众多，早晚他是要复官的，即使来我们家教书，也待不长久。”

  老夫人点点头，从胭红果盘里拿出荔枝剥开来，递给大老爷，赞许：“即使他在我们家待不长久，随便指点两句，也足以抵得上旁人一年功夫。业成，这件事你办得极好。”

  大老爷笑得开心，“娘过奖了，这些都是儿子该做的。”

  令窈在旁边听着，眼睛闪闪发光。

  姓孟的！

  古人有句话，宁肯错杀三千，不能放过一个。

  “祖母，他也教我们这些女学生吗？”

  老夫人一听，想着家中女孩子也要考女学士，自然点了头，“你大哥与三哥不在家，要七月才回来。先让孟夫子教你们这些女娃娃。”

  令窈一合掌，满心里开始想孟铎的样子。

  想了半天，虽想不出这人的模样，但心里却欢喜雀跃，一口气吞了两个荔枝，核没吐出来，差点噎住。

  老夫人忙地拿茶为她压惊，令窈灌了一大口茶，大老爷瞥了眼，轻声道：“往后在先生面前，万不可是这般模样，我们郑家的女孩子，必稳重端庄。”

  老夫人抱住令窈一边顺后背，一边同大老爷道：“好端端地说她作甚？她哪里又惹了你？”

  大老爷笑道：“儿子也是为她好，卿卿虽是郡主，但到了先生面前，便再无品阶之分，届时犯了错，要打要罚，受苦的是卿卿。”

  令窈头回听大老爷喊她的小名，加上他的语气不似从前嫌弃厌恶，是正经训导之意，立马便应了下来，顺势求老夫人：“大伯父说得没错，我确实得改改性子，既有从学之意，便要好好经练。先生来府，不能薄待，我愿腾出园子让与先生，以后学经解道也方便些。”

  令窈主动听劝，说出一番道理，老夫人见她好学之心强烈，从前没有过的，大抵是真懂事了，将她搂在怀中疼：“卿卿说的真好，就按你说的办。”回头交待大老爷，以后从家学里放了课，让孟铎再单独授业，或练字，或解文，他是大家，只要令窈愿意学，学起来便容易些，比别人也强些。

  大老爷有些为难，怕孟铎不肯，令窈生怕大老爷不肯前去游说，连忙端起一碗茶递到大老爷跟前，笑着讨好他。