上了楼，进了包间。杜氏早带着孟彦弼回来，正等不到九娘急得很，一看众人来了，赶紧带了孟家姐妹给赵栩赵浅予行礼。待团团行完礼。在屏风里外，分两桌坐定下来。里间赵浅予谦让请杜氏坐了上首，外间自然是赵栩坐了上首。

  里间朝南坐了杜氏。杜氏左下首坐了赵浅予，跟着是苏昕和九娘，右下首做了六娘七娘四娘。赵浅予和苏昕和四姐妹都两年多不见，其他人和赵浅予自然不方便说什么，都围着苏昕问长问短。

  四娘心不在焉地听着，偶尔跟着笑一笑。她一见到自己这几年暗自挂念的陈太初，一颗芳心就快跳出腔子外。十五岁的陈太初如今越发沉静温和，姣若子都。她方才暗自留神看着陈太初和九娘，却见九娘两眼只盯着苏昉，不由得安心了一些。又看到七娘满面绯红地瞟着赵栩，心里暗暗好笑。

  四娘正随口应付着七娘的话，一抬头正看见对面的苏昕。苏昕正微笑着听九娘说话，一双凤眼却看着自己身后的屏风，眼中柔情种种。这样的眼神，她从铜镜中不知看到过多少回。四娘心一动，装作不经意地回了一下头，屏风上的那个身影正是陈太初，她略一思忖，顿时心中一片冰凉。苏昕的家世自然不是自己这个三房庶女能比得上的。只是这四年多苦埋在心底的相思，才下心头，却上眉头，虽知无望，可却不舍得绝望。只能安慰自个儿，这汴京城，不知道多少小娘子将他视为如意郎君，不多苏昕一个，不缺苏昕一个。

  六娘含笑端坐，谁的话她都听着，偶尔也接上几句。她从小随着老夫人长大，心境和其他姐妹又不一样。家中其他三位姐妹的心思，这些年都跟摆在这桌面上一样的明了。她们的神情姿态她一一收于眼底，就连赵浅予的不加掩饰，或是苏昕的稍加掩饰，她也了然于心。六娘从未和老夫人提起过这些，她心里对她们充满了怜惜。这五位，天香国色也罢，家世出众也好，心有独钟也罢，高高在上也好，却没有一个能称心如意的，真是何苦来哉。

  孟家的小娘子永不为妾，这是铁一样的家规。四娘和九娘，毕竟是庶出。苏陈二家的家世不可能娶她们为正妻。而苏昉是宰相家唯一的嫡子，绝不可能尚主。身为皇子的赵栩，更不可能娶七娘。而苏昕虽然家世出众，文武不联姻，苏陈二家更无可能做亲家。

  她只是不明白这些个姐妹何以轻易就将芳心暗托，尤其是九娘还那么小，怎么就从小就只喜欢苏昉呢。可见这情字，正如婆婆所言，一旦沾上就是伤筋动骨甚至非死即伤。世家女子，守住自己的心才是正理啊。六娘喟叹一声，心里不免多了几分惆怅，转头问起大伯娘杜氏那范娘子如何。

  少时茶博士进来行了礼，摆开二十四件烹茶器具，将涤方、滓方、具列都排列好，展开巾用粗绸，就要往小石鼎中倒水。赵栩却吩咐道：“今日不用点茶，只煎煮我自家的片茶即可。那水，也用我自家带来的水。”

  茶博士接过随从递上的茶饼，一看就知道是福建路进贡的一等贡茶，赶紧应了，到一边在小鼎前等着外头送水进来。

  苏昕吃惊地悄悄问赵浅予：“阿予，这片茶倒也罢了，连那水难道你们也从宫中抬过来？”

  赵浅予哈哈笑道：“怎么会呢，我六哥年年都存了好些郑州贾鲁河圣水寺的泉水。昨日就让人装车送了过来。要不是今日人多，六哥他怎么也会带着自己的茶具和碗盏来的。”

  众人都心知肚明赵栩出了名的挑剔难伺候，都笑不可抑。这时外间的苏昉笑着说：“对了，我这一年多游历巴蜀，倒是也带了些蜀茶回来，有广汉之赵坡、合州之水南、峨眉之白牙、雅安之蒙顶。今日带了过来，还请大伯娘和诸位兄弟姊妹一起品上一品。”

  九娘一听这些耳熟能详的川茶，又是阿昉亲自游历各地带来的，实在忍不住轻轻问赵浅予：“我们要不先尝尝苏家哥哥的蜀茶？”

  赵浅予不爱茶，但既然是阿昉哥哥带来的，自然比哥哥带来的更稀罕些。她这头立刻吩咐茶博士先煎煮蜀茶。陈太初看着赵栩的脸色不太好看，赶紧笑着说：“也好，今日时辰还早，我们多尝几种茶。”

  此时外头进来一个林氏分茶的厮役，为难地问：“下头来了两位郎君，说是来找自家姐妹的，自称是孟家的九郎和程家的大郎。小的们不敢擅自做主，那两位郎君却不肯罢休——”

  杜氏和六娘一起皱了皱眉。这两年，青玉堂把九郎宠得越发上天了，这个小郎君，和程氏的娘家侄子程之才打得火热，小小年纪，不好好读书，狎妓夜游奔马打闹的事不断。孟建戒尺打断了几根，老夫人几次要行外院家法严惩，却都被老太爷拦了下来。三房这两年没少提要将十一郎记在程氏名下上族谱，也都被老太爷驳了回去。一提到这两位，杜氏就有些心惊肉跳。

  杜氏便出声道：“麻烦贵店，就安排他们到二楼孟府定的包间自去喝茶吧。”

  那厮役应了，行了礼转身而去。

  这时，忽然外面传来无数马蹄踏街飞奔而来的声响。众人都一怔。赵栩起身走到窗口，推开直棂窗朝外望去。里间的九娘也十分好奇地起身走到窗口，伸手推开窗，不知为何，她心猛地一跳，突然侧过头，看了赵栩一眼。十四岁的赵栩，双眼微眯，望向远处，唇角带着一丝讽刺的笑意。

  这时两边已经有数百内城禁军在忙着清道，一边帮着将路边的摊贩挪开，一边高声大喝着：“避让——避让——速速避让！”紧接着阵阵马蹄声由远而近，竟是极快的速度疾驰而来。

  除了陈太初一动不动，其他众人也都上前挤到窗前，看这七夕节里，谁那么大胆竟然公然大街上纵马奔驰。却见下头是好几路身穿不同官服的人，几十骑像风一样地卷了过来，直奔御街而去。看衣饰，有二府的官吏，也有刑部和礼部的人，看来是必然是宫里出了大事。

  赵栩垂目望着那些马儿远去不见，抬头灿然一笑，对众人道：“我们喝茶罢，大郎既然从四川带了好茶，蒙顶不错，我们就先尝蒙顶吧。”

  七娘看着他这一笑，真正风姿特秀灼灼逼人，不由得也红着脸微笑起来。六娘轻轻一拉她，她才低了头快步回了座位。

  九娘伸手关上窗户，侧头望了望也在关窗的赵栩。赵栩一侧头，看见九娘一脸疑惑和担忧，朝她一笑，自回座坐定。